Метаболизм или обмен веществ – это сочетание химических реакций в организме, которые происходят с момента поступления в него питательных веществ и до их вывода в окружающую среду. Именно эти процессы обеспечивают нормальную жизнедеятельность.

Метаболизм состоит из двух взаимосвязанных стадий:
Анаболизм. Во время этого процесса осуществляется синтез аминокислот, нуклеотидов, моносахаридов, белков и жирных кислот. При этом происходит образование клеток и составных частей организма.

Катаболизм. Это процесс является полной противоположностью предыдущему, так как во время него происходит расщепление собственных и пищевых молекул на более простые вещества. Это необходимо для высвобождения заключенной в них энергии.

Оба этапа обмена веществ одинаково важны, так как только их сочетание способно обеспечить правильное функционирование всего организма. Регулируются эти процессы гормонами и ферментами. При этом вторые выступают в качестве катализаторов во время создания одних веществ из других.

Нарушения в процессе метаболизма обычно происходят в результате сбоев какой-либо из систем организма и способствуют возникновению заболеваний:

• подагра;
• альбинизм;
• задержка психического развития;
• дисфункция эндокринных желез;
• болезнь Гирке (накопление в организме чрезмерного количества гликогена);
• гиперхолестеринемия (избыток в организме холестерина).